最近一个时期，接听造纸厂、爆竹厂收购报废图书的电话，成了出版社发行部最可笑又闹心、可气又无奈的事情之一。据预测，今年9月底的长沙图书订货会，由“两厂”派出的团队将会是一个引人注目的阵容。按惯例，“两厂”代表晤见出版社人士是订货会落幕前的“保留节目”。报废图书只是出版社庞大库存中的一部分。
伴随着来势凶猛的退货浪潮，出版社、批发企业的库存日益膨胀。大体上，出版社的库存1997年就开始紧张，而新华书店1998年下半年开始明显感到压力。考察库存潜力比较简易的办法是进行结构分析和周转率分析。这两个指标均表明国内出版社的库存压力比较大，主要库存压力从新华书店转到了出版社身上。
图书的功能结构包括周转库存、预期库存、调节库存、呆滞库存、报废库存，前三项的品种和数量比例越大，结构越合理。目前，后两项比例呈上升之势，其中出版社年图书报废率明显超出1％的正常值；归属结构可分解为出版社库存、发货企业库存、销货企业库存，一般越接近读者的库存，周转速度越快，目前新华书店日渐向“零库存”转变，库存压力迅速向出版社转移。
图书的周转率等于存销比，简单算法是：周转率＝在库（包括在途）码洋／发货（已回款）码洋。国内出版社理想的发货－回款周期是3个月，每年应该周转4次，周转率为1／4。多数出版社都达不到这个水平。据估算，清华大学社和中国青年社为1／3，电子工业社为1／2，解放军文艺社为1／1．5，人民邮电社为1／1．7，有些出版社甚至超过1／1。
出版社发行部人士归结出库存问题凸显的原因：1、出版社搞书海战术，不搞“计划生育”；选题重复，出版能力已远超学术创新能力。2、书店备货量减少，退货增多，图书下架快，生命周期缩短。3、出版社、书店对市场缺乏监测，对初印数、销售能力把握不准。4、二渠道抢滩出版、一级批发，出版社自办发行，各方面缺乏有效规范，健康、有序的发行体系尚末形成。5、出版业经营水平落后，商业中许多很成熟的模式，出版业都没有用过。
在所提到的与不良库存有关的因素中，销售渠道成了问题的焦点。目前的“中盘”定位不清，各地新华书店批销中心各自为政，形同军阀割据。
人民邮电社发行经营部经理赵宝珊说，业务与网点增多加大了管理难度，希望形成地区性代理。他说市场和销售是两回事。理想的代理商负责信息流，发现需求，启动市场；出版社的地区经理部负责物流和资金流。各地“代理商”难以起到市场开发作用。电子工业出版社发行部主任敖然也认为，中盘应该搞刨沟、开渠的工作，然后由营销部门走水，畅通物流；实际上现在出版社发行部市场、营销（社店关系）、客户服务都做，做不过来。
中国青年出版社社长胡守文指出，出版社自办发行是一柄双刃剑值得反思。他认为，这么多年来出版社自办发行并未根本解决培育渠道问题，原有的发行链条被打碎，但新的、全国性的中盘商、发行网还没有真正形成。有研究表明，各出版社通过自办发行机构销售图书的数量，占本社图书销售总额少则10％，多则80％，多数出版社在30％到50％之间。出版社自办发行是否违背了专业化的潮流，值得探讨。
凡此种种，有人称之为出版业的“幼稚病”。显然，库存问题折射出整个图书市场处于“沧海横流”的失范状态。当问题只是局部出现时，属于行业中市场竞争的正常现象；当问题大面积泛滥时，主要原因就不在行业之内，而需要到宏观经济环境和管理环境中去寻找。
希望电子出版社减少库存的策略是：1、自下而上搞发行，考虑到电脑图书的特点，直接送到基层店。2、要求书店进货时“多品种，少数量，快周转”。印书、发货不盲目，一般初印数5000册，根据全国80家书店的快速反馈决定加印数。3、提出书店进货“四项基本原则”，严格退书、换书、回款制度。这有点像教材的发行模式：先有客户，再决定印数和发货量。敖然还提出：1、加强生产过程控制，缩短生产周期；2、销售点实行计算机联网监控；3、书店零库存管理、所有图书都上架；4、中盘搞好刨沟、开渠的工作。
对出版社来说，压库图书成了“食之无味，弃之可惜”的鸡肋，如何处置颇费思量。解放军文艺出版社副社长黄国荣归纳出以下处理办法：1、3至4折批给特价书店；2、自行直销（包括邮购和系统销售）；3、借助邮购公司、图书俱乐部、网上书店等直销机构；4、借助教委的“图书装备工程”；5、报废，以1000多元一吨的价格卖给造纸厂。
压库图书该不该折价出售，一直争论不休。反对者说，折价减一时损失，害长远利益：会降低出版社的品牌价值，落个“就配出降价书”的形象；不尊重作者的劳动，会打击作者合作的积极性，甚至会导致作者抽回版权；冲击正规发行渠道，破坏图书市场。赞成者认为，压库书还有知识价值，流回市场多少还能实现一部分，要是化纸浆就无法实现；而且，库存是如此严重，义或利的抉择，有时竟上升为生存还是死亡的问题，此时出版社只好舍化纸浆而取折价处理。
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